Испокон веков деревья пленяют человека своей загадочной силой. Они живут дольше нас с вами, мы высаживаем их на радость потомкам, и потому зеленое дерево стало символом природы и мирного сельского ландшафта. Одни ощущают в них живую душу, для других они - всего лишь зеленые насаждения, а кто-то и среди леса их не заметит. А между тем нашей заботы заслуживают не только отдельные деревья-патриархи, но и целые леса и рощи, поскольку без них наша жизнь станет серой и безрадостной.

Зеленый покров планеты

Покрывая около 10% земной суши, деревья не только эффективно регулируют климат, но и ежегодно производят колоссальный объем биомассы - листьев, плодов и молодых побегов, т. к. их механизмы фотосинтеза отличаются фантастической продуктивностью. Из углекислого газа, воды и солнечной энергии они вырабатывают необходимые для роста сахара и кислород. Непрерывный газообмен «кислород - углекислый газ» в процессе фотосинтеза и респирации поддерживает оптимальный состав атмосферного воздуха, и любое нарушение этого баланса вследствие бездумного уничтожения лесов наносит природе непоправимый ущерб.

Кое-где в мире еще сохранились островки доисторического древостоя, нуждающиеся в бережной охране. От бескрайних лесов, когда-то покрывавших чуть ли не всю территорию США, сегодня осталось не больше 10% (по американским стандартам старым считается лес, в котором на 1 км2 растет не меньше 8 деревьев возрастом 300 лет и диаметром больше 1 м на высоте груди).

Особого внимания заслуживают деревья, играющие важную роль в сложных пищевых цепочках. Как правило, это эндемичные древесные породы, на которых кормится гораздо больше насекомых, нежели на переселенцах из дальних краев.

Забота о зеленом друге

Мы обязаны всеми силами оберегать видовое разнообразие древесных пород, присущее разным климатическим зонам - от тропических джунглей (до 150 видов на гектар) до лесов умеренной полосы (до 15 видов на гектар). Совокупный генофонд всех деревьев планеты необходимо сохранить любой ценой не только потому, что с каждым утраченным деревом мы сами становимся беднее, но и потому, что генетический материал некоторых деревьев поистине уникален -к примеру, людям давно известны противомалярийные свойства коры растущего в Андах хинного дерева. Сохранить доставшееся нам от природы видовое богатство помогают ботанические сады и биостанции, создавая питомники различных пород деревьев.

Зачастую трудами ученых движет опасение навсегда потерять ценные продовольственные культуры. Кокосовая и финиковая пальмы с незапамятных времен кормят человека, и сегодня ученые регулярно снаряжают экспедиции на поиски диких подвидов этих растений, стремясь повысить урожайность культурных сортов и укрепить их генофонд.

В заботливой опеке нуждаются и вековые деревья-долгожители, особенно в больших городах, где каждый клочок земли на вес золота. Составляя карты зеленых насаждений, городские власти выявляют и берут под охрану особо ценные экземпляры.

Забота и уход

Пересадка старых деревьев - очень сложный процесс, требующий применения высоких технологий, но в Калифорнии и Французской Ривьере он доведен до совершенства. На знаменитом французском курорте

Пон-дю-Гар не раз пересаживали 1000-летние оливковые деревья с отведенных под застройку участков, так как закон запрещает рубить оливы в этих краях. Впрочем, по сравнению с древними оливами Гефсиманского сада (Израиль), которым не меньше 2000 лет, даже эти почтенные ветераны кажутся зелеными юнцами.

Среди каменных громад, асфальта и брусчатки больших городов радуют душу и глаз спасительные островки живой зелени. В центральных кварталах американских городов обязательно предусматривается создание парков, а местные власти ведут тщательный учет зеленых насаждений.

Издавна пользуясь древесиной для строительства домов и кораблей, человек научился брать у леса необходимое, не опустошая его. В Британии широко применяются методы периодической рубки молодой поросли и обрезки деревьев (до 3 м над землей). В местах, где регулярно проводятся эти работы, удается сохранить здоровый древостой, получая при этом поделочную древесину и дрова.

Индустриализация без оглядки на экологию привела к загрязнению атмосферы, и у деревьев появились новые коварные враги - кислотные дожди и смоги. От химической атаки с воздуха нет спасения ни заповедникам, ни национальным паркам, т. к. предприятия непрерывно выбрасывают в атмосферу тысячи тонн ядовитых отходов.

Отдельные деревья и целые лесные массивы обречены на гибель и в тех местах, где они оказываются помехой на пути аграрного, индустриального или городского развития. Яркий тому пример - тревожные темпы уничтожения тропических лесов.

Огонь, топор и болезни

При выжигании участков леса в атмосферу попадают соединения углерода, усиливая печально известный парниковый эффект, от которого страдают уцелевшие деревья. Если зеленая мантия планеты поддерживает оптимальный состав земной атмосферы, то человек делает все, чтобы нарушить этот хрупкий баланс.

Как известно, растущая в северо-западной части Скалистых гор (США) разновидность ели - дутласия (Pseudotsuga menziesii) - за 400-1000 лет жизни потребляет около 400 т атмосферного углерода, внося свой посильный вклад в ее очищение. Человек научился лечить деревья от некоторых грибковых болезней.

■       Положительный эффект дают инъекции лекарственных    препаратов,

■       в том числе фунгицидов, но, к сожалению, на свете есть еще немало опасных недугов, с которыми гораздо сложнее бороться - например, дубовый вилт и губительный для платанов антракноз.

Такие деревья-долгожители, как гигантский секвойядендрон (Sequoiadendron gigantea) и секвойя (Sequoia sempervirens), охраняются государством в специально созданных национальных парках, а на границе штатов Аризона и Юта растут древние остистые сосны {Pinus aristata), возраст которых оценивается в 5000 лет.

В Великобритании на звание патриархов по праву претендуют тисы ягодные (Taxus baccata). К старым деревьям традиционно относятся с большим почтением и всеми силами стараются продлить их жизнь. Так, в Англии доныне живут и здравствуют несколько вековых дубов, возможно, видевших Елизавету I (конец XVI в.), и черных шелковиц {Morus nigra), произраставших еще в начале XVII в.

В США успешно действует программа охраны деревьев, избранных зелеными символами разных штатов. К примеру, символом Луизианы является магнолия крупноцветковая (Magnolia gmndiflora). В небольших городах регулярно проводятся недели озеленения, причем породы саженцев часто подбираются так, чтобы первые буквы их названий составляли анаграмму какого-нибудь слова или девиза.

Разнообразие

В садах и парках всего мира уже давно поселились заморские гости из разных стран. В той же Великобритании зарегистрировано свыше 1500 древесных пород, из которых только 32 являются коренными. Таким образом, парки и сады играют немаловажную роль в сохранении генетического разнообразия.

В то же время законы об охране деревьев далеки от совершенства и не всегда применяются на практике. Правда, британские граждане могут добиться взятия под судебную защиту отдельных деревьев, которым грозит уничтожение при застройке участка, но только одно дерево - груша мелколистная (Pyrus cordata) - защищено Законом об охране дикой природы 1981 г.