В XX веке благодаря научному прогрессу значительно повысился уровень жизни и здравоохранения в большинстве стран мира. Но такие перемены, как загрязнение воздуха, повышенный уровень шума и радиации, чреваты катастрофическими последствиями.

В XX веке благодаря научному прогрессу значительно повысился уровень жизни и здравоохранения в большинстве стран мира. Но такие перемены, как загрязнение воздуха, повышенный уровень шума и радиации, чреваты катастрофическими последствиями.

Болезнь и смерть могут быть вызваны многими факторами. Некоторые люди склонны к определенным наследственным заболеваниям. Однако гораздо чаще наше здоровье зависит от состояния окружающей среды - атмосферы, воды, почвы и т. д., - которое непосредственно влияет на условия человеческого существования.

Вода и заболевания

Наше здоровье напрямую зависит от качества воды. На ее химический со¬став влияет характер формирующего дно грунта, водная и пойменная растительность и атмосфера. Здесь, как и в почве, может наблюдаться как избыток определенных элементов, так и их недостаток.

Предполагается, например, что во¬да с высоким содержанием кальция помогает снизить уровень сердечно¬сосудистых заболеваний. А недостаток йода приводит к увеличению щитовидной железы.

Многие исследователи считают, что фторирование (насыщение фтором) воды помогает предотвратить кариес.

Одно из заболеваний, возникшее в Японии в результате деятельности человека, - «минамата», по названию рыболовецкого порта в Японии, где в 1950-х годах была отмечена вспышка отравления ртутью, приведшая к гибели 200 человек. Все погибшие принимали в пищу рыбу и моллюсков, впитавших ртуть сброшенных в море отходов свинцово-цинкового горно-обогатительного комбината.

Загрязнение воды патогенными микроорганизмами является причиной таких заболеваний, как холера, дизентерия, гастроэнтерит, инфекционный гепатит, малярия, полиомиелит, брюшной тиф и желтая лихорадка. Переносчиками многих болезней являются животные или человек. Например, улитки переносят трематод, возбуждающих шистосомой; рыбы - лентецов широких, возбуждающих дифиллоботриоз.

Многие микроорганизмы паразитируют на человеке, не принося ему никакого вреда. Однако в атмосфере содержится значительное количество болезнетворных бактерий, вирусов и риккетсий (микроорганизмов, обладающих признаками как бактерий, так и вирусов). Инфицирование ими — причина многих болезней человека. Они могут проникнуть в организм воздушно-капельным путем, с пищей или через открытые раны.

Инфекции

Очень высок в развивающихся странах показатель заболеваемости инфекционными болезнями. Сегодня, когда воздушное сообщение стало обыденным явлением, возбудители этих болезней буквально со скоростью самолета переносятся по всему миру. Наиболее часто таким образом распространяется грипп. Это острое вирусное заболевание может про¬явиться и как одиночный случай, но гораздо чаще служит причиной массовых эпидемий. Ему подвержены жители любых климатических зон и представители всех этнических групп. 

Еще одной угрозой нашему здоровью и жизни является холера. В конце 1950-х гг. она встречалась лишь в Китае и на п-ове Индостан. Затем новый штамм этой болезни охватил территорию от о-ва Сулавеси (Индонезия) до западной части Тихоокеанского бассейна, а также Юго-Восточную Азию, страны СНГ и Африку. В начале 1990-х гг. вспышки холеры были зарегистрированы в нескольких странах Африки. В Латинской Америке, где это заболевание практически отсутствовало после Второй мировой войны, эпидемия вспыхнула в 1991 г. в Перу, среди населения городских трущоб. Существует вероятность заболевания холерой жителей большинства других стран Латинской Америки.

Оспа - очевидно, самая заразная из всех инфекционных заболеваний -оставалась главной угрозой человеческому здоровью в течение столетий. Однако после проведенной Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) массовой вакцинации населения были уничтожены последние очаги этого заболевания. В 1980 г. ВОЗ заявила, что с оспой покончено.

Новая угроза человечеству

Но сегодня нам грозит новая опасность. СПИД (синдром приобретенного иммунодефицита) был выявлен в 1981 г., хотя случаи заражения ВИЧ-инфекцией удалось проследить вплоть до 1959 г.

Самый высокий уровень заболеваемости отмечен в США, где за двадцать лет было зарегистрировано более

700 тыс. больных и около 440 тыс. смертей. Но в развивающихся странах ситуация еще более угрожающая  По данным ООН, на 2001 г. около 40 млн. землян были инфицированы, причем более половины из них -в развивающихся странах, особенно в Восточной и Центральной Африке. Диагностика, лечение и образовательные программы не по карману развивающимся странам. Чаще всего им приходится обеспечивать минимальную медицинскую помощь, ис¬ходя из годового бюджета менее, чем 5 долларов на человека. Большинство инфицированных - молодые и трудоспособные люди.

Развитые страны

Самый высокий уровень смертности в развитых странах, включая Австралию, Канаду, северо-запад Европы, Британию и США, наблюдается от сердечно сосудистых заболеваний. К причинам этих болезней относят: высокий уровень холестерина в крови, курение, малоподвижный образ жизни, переедание, нервные стрессы, диабет и некоторые генетические факторы. Большинство из них связаны с образом жизни людей в промышленно развитых регионах.

Во многих развитых странах на втором месте среди заболеваний, приводящих к смерти, стоит рак. Ему одинаково подвержены все этнические группы, но существуют явные отличия в том, какие органы он поражает наиболее часто. Есть данные, указывающее на то, что, поменяв страну проживания, люди приобретают предрасположенность к раковым заболеваниям страны, в которую они переехали. Это приводит к выводу: большинство видов рака обусловлены состоянием окружающей среды.

Угроза для здоровья

Технологический прогресс воздействует на природу и на здоровье чело¬века. Практически все современные города перенаселены и являются главным источником загрязнения атмосферы. Это приводит к росту хронических бронхитов, болезней легких, других респираторных, раковых и сердечных заболеваний. Специалисты полагают, что значительно возросший уровень шума является причиной многих нервных расстройств, а стремительный темп жизни большого города создает нервное напряжение, которое часто заканчивается сердечными приступами.

Промышленное производство сопряжено с рядом угрожающих здоровью факторов. Многие металлы канцерогены (способствуют развитию рака). Работающие в каменоломнях и в стекольном производстве рискуют заболеть силикозом, шахтеры-угольщики - пневмокониозом.

Существует также определенная связь между уровнем развития страны и психическим здоровьем ее населения. Эта тема слишком сложна для того, чтобы говорить о ней в нескольких словах, и все же совершенно очевидно, что экологическое неблагополучие, часто в результате прошлого экономического роста без надлежащего внимания к его последствиям, во многих т. н. депрессивных регионах является одной из главных причин высокого уровня самоубийств.