Берегите лес!
Задолго до появления человека о красоте и здоровье планеты позаботилась матушка-природа, создав леса. Она и сегодня оказывает могучее влияние на жизнь каждого дерева, но бразды правления все больше переходят в руки человека.
В умеренных широтах раскинулись лиственные и вечнозеленые хвойные леса. К югу от Северного полярного круга все континенты широким поясом охватывает сложенная хвойными породами тайга. Человек интенсивно эксплуатирует ее богатства, но в Сибири, Канаде и Аляске сохранились нетронутые лесные массивы (нередко преобразованные в национальные парки).
От тропических лесов с их несметным богатством видов флоры и фауны во многом зависит выживание рода человеческого. Именно в дебрях экваториальных джунглей хранится бесценный генетический материал, в первую очередь редкостные лекарственные растения, поэтому сохранение тропических лесов без преувеличения можно назвать вопросом жизни и смерти.
Исчерпаемые ресурсы
Занимая лишь около 6% земной суши, тропические леса служат пристанищем для доброй половины видов флоры и фауны. Между тем их площадь ежегодно сокращается на 16 млн. га (больше площади Польши). Каждую секунду на планете «лысеет» участок величиной в два футбольных поля. Как показывают данные спутниковой съемки, темпы уменьшения площади тропических лесов резко ускорились из-за широкого применения бульдозеров, практики подсечно-огневого земледелия и роста объемов лесозаготовок.
Между тем необходимость сохранения тропических лесов уже ни у кого не вызывает сомнений. Согласно прогнозам в 1990-2020 гг. ежедневно из-за их вырубки будут погибать 50-150 видов животных и растений, причем многие исчезнут, так и не дождавшись своих первооткрывателей. По некоторым оценкам, в дебрях джунглей обитает свыше 50 млн. видов беспозвоночных, тогда как науке известны лишь около 1 млн. насекомых.
По данным экспертов, на участке джунглей площадью 1000 га произрастает до 750 видов деревьев и 1500 видов цветковых растений, хотя конкретными подсчетами никто не занимался. И все же на одном гектаре тропического леса можно найти 50-200 видов деревьев, тогда как в европейской дубраве - не больше 20. В наши дни защитой тропических лесов занимаются свыше 100 американских и несколько международных организаций.
Кое-где успешно применяются методы экологически безвредного использования лесных ресурсов, хотя и они далеки от идеала. По самым осторожным прогнозам без ущерба для экосистемы можно эксплуатировать не больше 1 % тропических лесов, прибегая к выборочной рубке, которую во многих странах считают нерентабельной. Тем не менее, эксперименты с выборочной рубкой проводятся в Коста-Рике, Камеруне, Малайзии, Тринидаде и Тобаго. Всемирный фонд дикой природы приступил к созданию охраняемых лесных заказников, планируя в ближайшие годы включить в их состав не меньше 10% площадей каждого типа произрастающих на планете лесов.
Национальные парки
Во всем мире берутся под охрану массивы коренных и производных (т. е. сформированных при вмешательстве человека) лесов - от зарослей чапараля и предгорного древостоя в США до кустарниковых лесов
